呼吸道合胞病毒是一种单股负链RNA病毒。为什么叫它“合胞病毒”呢？这是因为它在组织细胞培养中有个特殊技能，能让细胞融合形成“合胞体”大块头结构。它主要攻击呼吸道上皮细胞，在鼻咽部“扎根”，逐步向下侵袭支气管和肺泡，引发不同程度的呼吸道疾病。
呼吸道合胞病毒的传播途径很广泛，感染者咳嗽、打喷嚏时，病毒会随飞沫传播；手触碰被污染的门把手、玩具后再触摸眼睛、鼻子、嘴巴，也会被传染；亲吻、共用餐具等亲密举动，都可能让病毒“找上”孩子。更特殊的是，孕妇感染呼吸道合胞病毒后，病毒可能通过胎盘影响胎儿。
在基础支持上，家长要让孩子充分休息，避免过度活动；多喝温水，或者用口服补液盐防止脱水；保持室内湿度在50%~60%，必要时可以用加湿器辅助。在对症处理方面，当孩子体温达到38.2摄氏度及以上时，可以使用对乙酰氨基酚或布洛芬退热；若孩子有喘息症状，可以通过雾化吸入支气管扩张剂（比如沙丁胺醇）来缓解；鼻腔有分泌物时，用生理盐水滴鼻或喷鼻帮助清理。需要注意的是，尽量不要给孩子用止咳药，以免抑制痰液排出，必要时可以酌情使用祛痰药。
如果孩子情况比较严重，比如血氧饱和度低于92%，需要吸氧；要是出现呼吸困难、拒食、嗜睡等症状，要立即就诊，必要时还需要借助机械通气辅助呼吸。这里要特别提醒家长，呼吸道合胞病毒是病毒感染，抗生素对它无效，除非合并了细菌感染（如中耳炎），否则不要滥用抗生素，一定要遵医嘱。
